Días de Reyes Magos es un buen libro. Y como todos los buenos libros es, en realidad, muchos libros a la vez. Para empezar, se puede leer como una novela de aprendizaje. El protagonista-narrador, Uli, recuerda, veinte años después, unos días decisivos en su vida. Joven de 16 años, desorientado y resentido, sufre el fracaso matrimonial de sus padres. La atención de su única amiga, Cali, le procurará consuelo y, como la maga homérica de quien toma el nombre, urdirá un prodigio para salvarlo. Y aquí el lector puede encontrar otra perspectiva para interpretar el libro: la vida como tragicomedia y el mundo como un teatro en el que cada uno representa un papel. Por último, Días de Reyes Magos es un homenaje a los libros y a la lectura, al poder de la palabra: el Lazarillo, El Principito, la Odisea, la Biblia..., estos y otros muchos relatos asoman en forma de citas, alusiones, reflejos. En definitiva, Días de Reyes Magos es un gran libro. Un libro sobre el amor y el amor a los libros. 

Sueños y pesadillas

La literatura en lengua inglesa de finales del siglo XIX ofrece un panorama extraordinariamente rico en autores y tendencias. Uno de los terrenos en los que se diversifica de manera asombrosa es aquel que podría recibir el calificativo de fantástico, y decimos que se diversifica porque son multitud los aspectos en que deriva lo mágico y lo sobrenatural. Son muchos las fuentes que originan esta eclosión de la literatura anti-realista. Por un lado, el Romanticismo actualiza la herencia medieval, de profundas raíces célticas, y recupera leyendas y cuentos de corte fantástico. Por otro, la evolución de la novela gótica hacia formas más breves como el "cuento de terror" y el "cuento de fantasmas". De la gran multitud de autores que podrían ser citados, empezaremos por recordar a Lord Dunsany, creador de un mundo literario muy personal, en el que diseña una mitología propia y anticipa formulaciones literarias tan sugerentes como las de Tolkien. 

Arthur Machen, de quien se ponderan siempre sus cuentos de terror, es autor de una libros tan sugerentes como Un fragmento de vida o La colina de los sueños, en los que representa el poder de la evocación poética y la imaginación para sobreponerse a la realidad.

M. R. James es famoso por sus cuentos de fantasmas, género del que es considerado el máximo exponente. Logra en sus relatos transmitir una sensación de verismo, de posibilidad real.

Por último, Algernon Blackwood impacta con relatos de terror en cuentos como los recogidos en La casa vacía.

En este breve repaso se echará de menos nombres como el Henry James de Otra vuelta de tuerca o el de H. P. Lovecraft, quien se declaró gran admirador de autores como Lord Dunsany o Arthur Machen. 

La obra de estos autores fue publicada hace tiempo por la editorial Siruela, en la ya inencontrable colección "El ojo sin párpado". Otras editoriales, como Valdemar o  Espuela de Plata, han tomado el relevo y ofrecen en volúmenes independientes o en antologías, la obra de estos grandes escritores.

Otra vez Lovecraft

Pocos años después de la épica lucha entre Amundsen y Scott por la conquista del Polo Sur, Lovecraft hace de la Antártida el territorio del horror y la muerte. En las montañas de la locura es un relato en el que el mundo de Lovecraft adquiere dimensiones cósmicas: espacio y tiempo se dilatan hasta alcanzar proporciones colosales. Las montañas que dan título al libro son de una altura inconcebible y, metafóricamente, forman una muralla, un limes, tras el que se oculta la ominosa presencia del horror. Una presencia tan arcaica  que procede de tiempos de los que no queda memoria. 

Lovecraft recoge la herencia de grandes escritores como Edgar Allan Poe, Lord Dunsany, Arthur Machen o Algernon Blackwood y renueva el género del cuento fantástico y de terror. Para el lector interesado, la edición de En las montañas de la locura publicada por Libros del Zorro Rojo ofrece las maravillosas ilustraciones de Enrique Breccia. La versión en cómic de Culbard, editado por Sins Entido, es una excelente opción para iniciarse en el  fantástico mundo de Lovecraft. No es la única versión de Lovecraft al cómic. En la siguiente presentación ofrecemos algunas de las publicadas en español.

Lovecraft from cartadecomics

Poe ilustrado

Edgar allan poe from cartadecomics

Nórdica Libros edita Cuentos de muerte y demencia de Edgar Allan Poe, interpretados por Gris Grimly. Es una buena noticia, porque es el primer trabajo que se publica en España de este gran artista gráfico norteamericano, cuyo estilo recuerda al de Tim Burton o al de Edward Gorey. Su nombre aparece junto a los de Guillermo del Toro o Neil Gaiman en diversos proyectos cinematográficos o literarios. Grimly ilustra cuatro cuentos de Poe: «El corazón delator», «El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether», «La caja oblonga» y «Los hechos del caso del Sr. Valdemar».  Pero no es un libro ilustrado al uso; Gris Grimly combina dibujo y texto de una forma próxima al cómic, jugando con la tipografía y con otros recursos que convierten el texto en un elemento visual más en la composición  gráfica de cada página. La edición de Nórdica es preciosa, muy cuidada. Un regalo para la vista y una forma excelente de leer –o releer— a Edgar Allan Poe.

El Príncipe Feliz de Oscar Wilde

En 1888 Oscar Wilde (1854-1900) publicó  El Príncipe Feliz y otros cuentos, con ilustraciones de Walter Crane y Jacob B. Hood. Desde su aparición, estos relatos del gran escritor británico no han dejado de reeditarse y traducirse en todo el mundo. Pero esta que hoy presenta  Libros del Zorro Rojo no es una edición cualquiera: se inspira en la original de David Nutt y nos ofrece un libro precioso, con un sobrio estilo clásico, de sabor antiguo. Además, es una de las pocas opciones que tiene el lector español de disfrutar del arte de Walter Crane. No sorprende que a la editorial Libros del Zorro Rojo se le concediera el Premio a la Mejor Labor Editorial en 2011. Un premio muy merecido.

Kwaidan de Lafcadio Hearn

El escritor británico Lafcadio Hearn llegó a Japón en 1890, procedente de Estados Unidos, país en el que había residido durante unos años y en el que había comenzado su carrera literaria. Su identificación con Japón fue total:  se nacionalizó japonés. adoptó el nombre de Yakumo Koizumi, y jamás regresó a Occidente. No obstante, toda su obra está dirigida al lector de lengua inglesa. Este es, sin duda el gran mérito de Lafcadio Hearn, servir de puente entre dos culturas separadas por siglos de incomunicación y desconocimiento mutuo. En sus libros, el lector occidental encontró leyendas, estampas, análisis de las costumbres, creencias y valores de la cultura japonesa. 

En España, durante los últimos años, se ha producido un redescubrimiento de Lafcadio Hearn y se han publicado muchos libros suyos, algunos por vez primera: En el país de los dioses (Acantilado Editorial), Kokoro (Miraguano), En el Japón espectral (Alianza Editorial), El niño que dibujaba gatos (Ediciones del viento) y, especialmente, Kwaidan (Siruela y Alianza). El interés de la editorial Siruela por Lafcadio Hearn no es nuevo, pues publicó Kwaidan en 1987, y lo ha reeditado más tarde.

Kwaidan reúne relatos y leyendas de fantasmas, un género muy arraigado en la literatura japonesa, tanto en la narrativa como en formas teatrales como el Nô y el kabuki. 

Cuatro de los relatos de Kwaidan fueron adaptados al cine por Masaki Kobayashi, en 1964. La película mantiene el mismo título que el libro, Kwaidan, aunque entre nosotros se distribuyó como El más allá. Es una película magnífica, que  obtuvo la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1965.

Inspirada en un relato de Encho Sanyutei, la película Kaidan de Hideo Nakata comparte el mismo fondo fantástico y legendario de los relatos tradicionales de fantasmas recogidos por Lafcadio Hearn.

Por último, para los aficionados al cómic, el Kwaïdan  de Jung y Jee-Yung, que integra en su argumento muchos de los motivos y personajes de los cuentos que Lafcadio Hearn empezó a difundir en Occidente cuando publicó su Kwaidan en 1904.

Frans Masereel

Nórdica Libro vuelve a publicar una obra de Frans Masereel. Tras La ciudad, que ya reseñamos aquí, ofrece ahora Mi libro de horas, quizá la obra más difundida del gran artista belga. Masereel es la figura más destacada de ese peculiar género de las novelas sin palabras, que ya hemos comentado en otro momento. Junto con Lynd Ward y otros autores, Frans Masereel encuentra en la narración gráfica un eficaz medio de expresión para comunicar la complejidad de la vida moderna. En este Mi libro de horas, publicado en 1919, representa de forma magistral la confusión, la variedad, la excitación de las grandes ciudades. Ya es tópico citar el prólogo de Thomas Mann, en el que relaciona estas obras de Masereel con el cine mudo. Es así, y uno, tras leer una obra como Mi libro de horas, no puede dejar de recordar las imágenes de Berlín, sinfonía de una gran ciudad de Walter Ruttmann o El hombre de la cámara de Dziga Vertov. En el mundo anglosajón, y hasta ahora también en España, el libro es conocido con otro título: Passionate Journey. Todo un acierto, porque la lectura de este libro se puede convertir en un «viaje apasionado» al mundo poético de Frans Masereel.
Otra de las obras de Frans Masereel es Historia sin palabras, que ofrecemos en la siguiente presentación.