Otra vez Kwaidan

Ya comentamos en otra ocasión el libro Kwaidan de Lafcadio Hearn. Recientemente Valdemar lo ha vuelto ha publicar en una preciosa edición, como son todas las suyas, tanto las de la colección Avatares como las de Gótica. Esta del clásico de Lafcadio Hearn incluye además los relatos de otros libros suyos como son los de En el Japón fantasmal, Kotto o Miscelánea japonesa. 

Lafcadio Hearn fue un escritor inglés nacido en una isla griega, en 1850. A los 19 años se traslada a los Estados Unidos hasta 1890, en que se radica en Japón. Allí se nacionalizará japonés, formará una familia, trabajará y escribirá hasta su muerte en 1904. Nadie mejor que él para servir de intermediario entre los países occidentales y un Japón que se transformaba aceleradamente .

Vinland. La saga de Freydís Eiriksdóttir

Las sagas islandesas son un tesoro de la literatura universal. En los últimos años, editoriales como Miraguano, han publicado un buen número de sagas y el lector en español dispone de excelentes traducciones. Pero el lector más joven tiene escasas adaptaciones con las que iniciarse en el mundo apasionante de las leyendas y narraciones escandinavas. La editorial Thule ha publicado Vinland. La saga de Freydís Eiriksdóttir. Salva Rubio ha realizado una buena adaptación de los episodios de la Saga de los groenlandeses y de la Saga de Eirik el Rojo protagonizados por Freydís, la hija de Eirik el Rojo.  Una mujer de armas tomar. A través de su figura -ambiciosa, valiente, cruel- se puede vislumbrar un mundo violento y duro, libre y apasionante, de los antiguos escandinavos. Los grandes navegantes que llegaron a establecerse en Vinland, la actual Terranova.

Las ilustraciones son obra de Sebba Ósk Ómarsdóttir, quien se ha inspirado en grabados en piedra e inscripciones rúnicas de Dinamarca y Suecia.

Reencuentro

El narrador de esta historia, Hans Schwarz, evoca su amistad con Konradin von Hohenfels. Una amistad surgida entre dos jóvenes tan parecidos como diferentes. Los dos tienen la misma edad, 16 años, comparten las mismas aficiones por el arte y la poesía, y los dos están solos. A Konradin lo aísla su alta condición social: es heredero de una histórica y poderosa familia de la nobleza suaba. Hans es hijo de padres judíos, que asustados por el odio racista del partido nazi envían a su hijo a Norteamérica. Pero ya antes de la partida de Hans, su amistad con Konradin ha sufrido un golpe mortal.

Fred Uhlman (1901-1985) recuerda mucho de su propia juventud y la nostalgia por su ciudad natal, Stuttgart, en esta pequeña obra maestra. Posteriormente publicó Un alma valerosa, en la que el narrador es Konradin von Hohenfels. Su lectura es imprescindible para completar esta historia que, en realidad, es una novela única a dos voces. 

La princesa durmiente y el huso

Neil Gaiman siempre ha sabido rodearse de grandes talentos como, Craig Russell, Charles Vess o Yoshitaka Amano. Y ahora lo hace con Chris Riddell. La colaboración entre Neil Gaiman y Chris Riddell no es ninguna novedad. Primero fue la ilustración de portada para El libro del cementerio; luego siguieron los dibujos para una nueva edición ilustrada de Coraline (¡ojalá podamos tenerla traducida algún día!) y ahora la editorial Salamandra nos ofrece La joven durmiente y el huso, un libro de  bella factura, en el que las ilustraciones de Chris Riddell son tan relevantes para el relato como la moderna actualización que ofrece Gaiman. Porque con esta versión Neil Gaiman reescribe el cuento de "La Bella durmiente" para los lectores y las lectoras de hoy. Y en ello no hay deslealtad alguna con la tradición. Todo lo contrario. Neil Gaiman hace lo mismo que tantos y tantos narradores hicieron antes: recoger un relato común y contarlo a su manera para entretener y enseñar a su lectores. Y no se le da nada mal.

Día Mundial de la Poesía

Basilisa la Bella y otros cuentos populares rusos

La colección de cuentos populares rusos reunida por Afanásiev es una de las obras fundamentales de la literatura universal.  Y de la historia del arte también, porque esta imprescindible selección de relatos folclóricos está unida a las maravillosas ilustraciones de Iván Bilibin, uno de los creadores gráficos más extraordinarios del movimiento modernista en Europa. Por eso, una edición como la que realizó hace años la editorial Anaya en su colección Laurín es un tesoro: en los tres volúmenes publicados se recogen la totalidad de los cuentos compilados por Afanásiev con las preciosas viñetas y dibujos de Bilibin. Si el lector los encuentra en alguna librería de viejo, que no los deje escapar.

Y para los que no tengan la fortuna de encontrarlos, la editorial Reino de Cordelia ha publicado una cuidada edición de algunos de los relatos. Una excelente ocasión para conocer las historias populares rusas  y el arte insuperable de Bilibin.

Dos relatos de Washington Irving

Washington Irving (1783-1859) es uno de los fundadores de la literatura norteamericana. En 1820 publicó El libro de apuntes. Entre los relatos reunidos en el libro, hay dos con los que Irving logra un merecido puesto en la literatura mundial; "Rip Van Winkle" y "La leyenda de Sleepy Hollow".

Con el primero, adaptación de una antigua leyenda alemana, la literatura norteamericana adquiere un personaje universal. El segundo, no falta en ninguna antología de cuentos de misterio. Los dos relatos comparten muchos rasgos: humor, irónico distanciamiento entre el narrador y los hechos narrados, y una misma ambientación histórica y geográfica: los asentamientos holandeses en la bahía del Hudson, el origen "mítico" de Nueva York. Washington Irving fue un apasionado viajero. Vivió muchos años fuera de los Estados Unidos y siempre mostró un gran interés por el pasado y las leyendas de la vieja Europa (prueba de ello, su libro Cuentos de la Alhambra). En cierto modo, con estos relatos pretendió crear para la joven nación norteamericana, ("En un remoto período de la historia americana -es decir, hace unos treinta años." -escribe irónicamente en "Sleepy Hollow") una tradición legendaria de la que carecía.

De "Rip Van Winkle", hay una preciosa edición de José J. de Olañeta. Y "La leyenda de Sleepy Hollow" está disponible en Alba Editorial. Las dos reproducen las imprescindibles ilustraciones de Arthur Rackham. También están recogidos los dos en la antología de relatos de Washington Irving publicada por la editorial Valdemar, tanto en su colección Gótica como en la de bolsillo El Club Diógenes, con el título La leyenda de Sleepy Hollow y otros cuentos de fantasmas.