James y el melocotón gigante

Roald Dahl publicó James y el melocotón gigante en 1961. Con ella iniciaba esa extraordinaria serie de libros formada por Charlie y la fábrica de chocolate; Danny, el campeón del mundo; Las brujas o Matilda, que convirtió a Roald Dahl en un clásico de la literatura infantil y juvenil.

James y el melocotón gigante es una historia imaginativa, en la que se narra un viaje increíble. O muchos: de Inglaterra a Nueva York, de la infelicidad a la dicha, de la soledad a la amistad. El relato está lleno de peligros, peripecias, dificultades, de los que siempre sale triunfante el ingenio de James Henry Trotter. El libro publicado por Alfaguara está ilustrado, como todas las obras de Roald Dahl, por Quentin Blake, aunque la primera edición lo fue por la gran artista Nancy Ekholm Burkert, autora de unas maravillosas ilustraciones. En 1996, Henry Selick dirigió la adaptación cinematográfica de esta excelente obra de Roald Dahl.

En las montañas de la locura

Ya comentamos hace tiempo En las montañas de la locura. Pero parece, a juzgar por las últimas novedades editoriales, que Lovecraft está de moda. La editorial Periférica publicó recientemente El resucitador (que comentamos en el post anterior) y ahora, de forma casi simultánea, El Acantilado pone en manos de los lectores dos relatos del escritor norteamericano: En las montañas de la locura y El caso de Charles Dexter Ward. Parece que, afortunadamente, las obras de Lovecraft se libran de las etiquetas de "literatura popular", "lectura de evasión", "autor menor", con que los "lectores cultos de literatura seria" justifican siempre la marginación y el olvido de los escritores entretenidos. Lovecraft lo es. Por eso es uno de los grandes.

El resucitador

Herbert West, reanimador es uno de los relatos más representativos de Howard Phillips Lovecraft. Heredero de los grandes autores de la novela gótica, en esta obra Lovecraft retoma el conflicto que Mary Shelley planteó en Frankenstein: la temeraria intromisión del científico en los secretos de la naturaleza y su posterior castigo. Terrible es el que recibe el protagonista de esta historia, Herbert West, porque las criaturas despertadas del sueño de la muerte son implacables.

Una excelente historia que Periférica ha publicado con el título de El resucitador.  

También hay una buena adaptación al cómic de Florent Calvez, editada por Planeta-DeAgostini.

Cuentos de terror del Barco Negro

De Cuentos de terror del Barco Negro podemos decir que es tan bueno como Cuentos de terror de los objetos malditos, que ya comentamos en una entrada anterior. Chris Priestley es un narrador excepcional, que maneja los registros del cuento de fantasmas y de terror a la perfección y que ha encontrado una fórmula eficaz para escribir sus libros. En Cuentos de terror del Barco Negro da otra vuelta de tuerca y sorprende al lector con un desenlace magistral. Ojalá la editorial  SM nos ofrezca pronto una nueva obra de este excelente escritor.

El mexicano de Jack London

Edu Molina adapta uno de los relatos más militantes de Jack London, escrito en 1910, cuando la Revolución mexicana estaba a punto de estallar y la California natal de London hervía de grupos y activistas que se aprestaban para la inminente revuelta. Una de las mejores cualidades literarias de Jack London es su capacidad para captar el ambiente social y humano en las situaciones extremas, y tanto da que sean los campamentos mineros del Yukón que las intrigas revolucionarias en la frontera con la Baja California. En «El mexicano», la pasión política, la sed revolucionaria de justicia y el boxeo —para London, metáfora de la vida— se funden en excelente relato de aliento épico, que Edu Molina interpreta gráficamente a la perfección.

Rosa Parks. La lucha contra el racismo

Paola Capriolo firma esta biografía de Rosa Parks, uno de los iconos de la lucha por la justicia y los derechos de los afroamericanos. Rosa Parks desafió la normativa segregacionista  que regía en los transportes públicos de muchos estados del Sur de Estados Unidos. Los ciudadanos negros tenían vetados los asientos anteriores en los autobuses urbanos y solo podían disponer de los asientos intermedios siempre que no los reclamase un ciudadano blanco. El 1 de diciembre de 1955, en la ciudad de Montgomery (estado de Alabama), Rosa Parks se negó a levantarse del asiento que ocupaba en un autobús cuando el conductor se lo exigió. Su detención y posterior juicio desencadenaron un boicot al transporte público por parte de la comunidad negra  que, tras trece meses de lucha, terminó con la declaración por parte del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de la ilegalidad de todas las normas segregacionistas en los autobuses. Fue un paso de gigante para acabar con siglos de injusticia y humillación. Y todo empezó cuando Rosa Parks se rebeló pronunciado una sola palabra: "No". La narración de Paola Capriolo, ágil y amena, recorre, a través de la vida de Rosa Parks, los hitos principales del combate contra el racismo. Una lectura necesaria amenizada por las ilustraciones de Tha y completada  por un documentado apéndice de Gloria García Orellana. Un buen libro editado por Vicens Vives en su colección Cucaña Biografías.

Los cuarenta y siete ronin

Ahora que en los cines se puede ver la película El último samurái (47 ronin), quizá sea el momento de recordar un libro excelente, publicado por la editorial Miraguano en 1999: Los cuarenta y siete ronin. La historia de los leales samuráis de Akó, del escritor japonés Tamenaga Shunsui (1790-1844). El de los cuarenta y siete ronin es uno de los episodios más celebrados y recordados de la historia japonesa, tan rica en "historias" ejemplares de heroísmo y abnegación. Lo hechos, de sobra conocidos por todos, se han contado mil veces y adaptado a todo tipo de géneros, desde obras de kabuki a versiones cinematográficas. La novela de Tamenaga Shunsui es una recreación más y en ella, como él mismo cuenta en el prefacio, no hace sino recordar los relatos que, durante las noches de invierno de su infancia, escuchaba de labios de su madre. 

La de los cuarenta y siete ronin es una historia de lealtad y de venganza. Los leales samuráis de Akó, liderados por Ooishi Kuranosuke, esperaron pacientemente durante tres años para llevar a término su venganza sobre el corrupto y cobarde señor Kirá, responsable de la muerte de su señor Asano Naganori. Tal ejemplo de lealtad y valor asombró a cuantos tuvieron noticia de lo ocurrido. La muerte por seppuku ordenada por el Shogun fue un reconocimiento a su entrega. Los hechos ocurrieron en 1702, cuando la casta de los samuráis había perdido sus funciones militares y Japón se encontraba a las puertas de una transformación modernizadora sin precedentes. Como si la vieja casta de guerreros quisiera despedirse brillantemente, los cuarenta y siete ronin representaron el final glorioso de un época. Sus restos reposan en el templo de Sengaku, en Tokio, y allí siguen recibiendo el homenaje de miles de visitantes.