Soy leyenda

El pasado mes de junio falleció Richard Matheson, autor de novelas tan relevantes como Soy leyenda o El increíble hombre menguante, historias conocidas por el gran público a través de las notables versiones cinematográficas que de ellas se han hecho. La primera es, sin duda, su obra maestra. Soy leyenda puede ser leída como un hito en la literatura de vampiros. Pero es algo más. Publicada en 1954, describe un mundo devastado por una epidemia que ha transformado a prácticamente la humanidad entera en una turbia turba de vampiros. Las poderosas imágenes desplegadas por Matheson en el relato se ofrecen al lector como una metáfora de la angustia con que en aquellos años -en plena guerra fría-  vivía el planeta , sobrecogido bajo la amenaza de una hecatombe apocalíptica. Robert Neville, el protagonista de la novela, es la conciencia de una humanidad al borde de su aniquilación. Soy leyenda es una magnífica novela y un poderoso antídoto contra los que  reducen el género de la ciencia-ficción a un trivial entretenimiento.

Cuentos de terror de los objetos malditos

Edgar, el narrador de esta novela, es un muchacho que cruza el bosque que separa su casa de la del tío Montague, un estrafalario y solitario pariente. El tío Montague vive solo con un enigmático criado, Franz, al que Edgar jamás logra ver. La casa es oscura y fría, llena de extraños ruidos e inquietantes presencias. El tío Montague recibe a su joven pariente en el estudio, la única estancia confortable gracias al calor de una crepitante chimenea. El cuarto es, en realidad, un gabinete de curiosidades. Extraños objetos decoran paredes y vitrinas. Y mientras el mundo exterior se oculta bajo un sudario de niebla, el tío Montague le irá contando a Edgar un cuento tras otro, cada uno relacionado con un objeto del cuarto: "Prohibido trepar", "La no-puerta", "El demonio del banco"., "Los presentes", "La poda de invierno", "El marco dorado", "El jinn", "Un cuento de fantasmas" y,  por último, "El tío Montague". Este último relato es el único que no se cuenta dentro de la casa y es el que aclara muchas de las palabras enigmáticas y extraños gestos con que el tío Montague ha ido inquietando tanto al narrador como al lector. Chris Priestley es un magnífico escritor y Cuentos de terror de los objetos malditos es una novela excepcional, e insistimos en lo de novela porque, lejos de lo que el título pueda sugerir, no es una colección de cuentos sin más, sino un relato coherente en el que todos sus elementos se integran con sentido. Por si esto fuera poco, completan el volumen las ilustraciones de David Roberts, de un estilo que nos recuerda al del gran Edward Gorey. 

Jolly Roger

Jolly Roger es un cuento divertidísimo, escrito e ilustrado por Colin McNaughton. Este magnífico dibujante fusiona la narración verbal con la gráfica, combina las palabras y las ilustraciones, y emplea recursos visuales propios del cómic con una libertad absoluta, para contar con mucho humor la aventura "pirata" del joven Jolly Roger. Harto de una madre severa y mandona, decide embarcarse como pirata y navegar en busca de su padre, un marinero desaparecido hace muchos, muchos años. Pero nada más llegar a puerto, se encontrará con la más temible y maloliente partida de bucaneros. Conmovidos por las quejas de Jolly Roger, deciden bajar a tierra para propinarle un duro escarmiento a su madre. Lo lamentarán...,  como  lamentará el lector que Jolly Roger sea un libro tan breve. 

Jolly Roger está publicado por Vicens Vives.

El joven Moriarty. El misterio del dodo

 

Sofía Rhei nos presenta en El misterio del dodo al joven Moriarty, un niño inteligente y competitivo llamado a convertirse en el antagonista del más famoso detective de la literatura, Sherlock Holmes. Por eso, en esta primera aventura del joven Moriarty (Fábulas de Albión ya ha publicado la segunda entrega de la serie, El joven Moriarty y la planta carnívora) comparte una brillante aventura detectivesca con grandes figuras de la sociedad y la cultura victorianas: Charles Darwin, el reverendo Dodgson, Alice Lidell o ese inquietante niño llamado Jack, hijo del carnicero Reaper. El misterio del dodo es un ingenioso pastiche de las novelas de detectives, llena de humor y de detalles divertidos, como que el compañero de andanzas del joven Moriarty no sea otro que John Watson. Una lectura muy recomendable.

Las ilustraciones de El misterio del dodo son de Alfonso Rodríguez Barrera.

El libro de los relatos perdidos de Bambert

El escritor alemán Reinhardt Jung (1949-1999) es el autor de este libro excelente. Su protagonista, Bambert, es un hombre al que las secuelas de una innombrada enfermedad han apartado de la vida social y le han condenado a la soledad y al aislamiento. Sin más compañía y consuelo que su imaginación, Bambert hará de la escritura una forma de vida. Escribirá relatos y los lanzará al mundo con la esperanza de encontrar para cada uno de ellos lo que todo escritor desea: un lector. Pero un lector cómplice, activo, que complete el relato y lo devuelva a su autor para que este pueda terminarlo. Y el milagro se logra. Como en un un juego de espejos, las ficciones de Bambert encontrarán otro "autor", al que también le gustan los juegos de imaginación y que re-escribirá, en cierto modo, cada historia. "La princesa de Córdoba", "El Gabinete de las Figuras de Cera", "Las muñecas escapan a París" y los otros relatos perdidos -y recuperados- son obra de Bambert y de ese otro autor al que le corresponderá el triste de honor de terminar un libro mágico, que lleva por título El libro de los relatos perdidos de Bambert.

El libro de los relatos perdidos de Bambert ha sido publicado por la editorial Vicens Vives en la colección Cucaña.

Frankenstein de Mary Shelley

Este otoño se han publicado dos nuevas ediciones de Frankenstein o el moderno Prometeo, el clásico de Mary Shelley. La primera en llegar a las librerías ha sido la de Nórdica Libros, una cuidada edición, ilustrada de forma muy original por Elena Odriozola. Y poco después lo ha hecho la que aquí comentamos, la edición de Sexto Piso, con las celebradas ilustraciones del artista norteamericano Lynd Ward. Esta traducción de Sexto Piso reproduce el prólogo de 1831, en el que Mary Shelley describe la famosa velada junto al lago de Ginebra, en el verano de 1816, en compañía de Shelley, Lord Byron y su médico, "el pobre Polidori". El juego literario propuesto por Lord Byron -"Escribiremos cada uno una historia de fantasmas"- para entretener las tediosas horas de mal tiempo dio poco fruto (el cuento de Polidori no pasa de ser una curiosidad anecdótica), con la excepción del relato de Mary Shelley: 

Yo me apresuré a "pensar una historia", una historia que pudiera rivalizar con aquellas que nos habían impulsado a la tarea. Una historia que hablara de los misteriosos miedos del ser humano y despertara la excitación del miedo, una historia que hiciera que el lector tuviera miedo de mirar a sus espaladas, que le helara la sangre y le acelerara el pulso.

En principio no iba a ser más que un cuento, "pero Shelley insistió en que desarrollara la idea y la ampliara". Y así alcanzó la dimensión y la forma de una novela, y así es como la han leído millones de lectores desde su publicación.

Lynd Ward (1905-1985) está considerado como uno de los pioneros de la novela gráfica, junto con otros artistas como Frans Masereel, Otto Nückel  o Laurence Hyde. En el género de las novelas sin palabras, que floreció en el periodo de entreguerras, el nombre de Lynd Ward es imprescindible. Quien no conozca obras suyas como God's Man, Wild Pilgrimage, Mad Man's Drum o Vertigo, puede disfrutar ahora con los grabados que reproduce este Frankenstein editado por Sexto Piso.

Bhimayana

La editorial Sexto Piso publica la historia gráfica de Bhimarao Ramji Ambedkar (1891-1956), una figura esencial de la India moderna, comparable a la de Gandhi. Nacido en una familia mahar (uno de los numerosos grupos de dalits, los «intocables), Ambedkar sufrió desde niño las humillaciones y las injusticias que el sistema hindú de castas imponía a los millones de parias de la India. Un auténtico sistema de apartheid por el que se les vetaba el acceso a los pozos de agua y se les obligaba a realizar tareas humillantes, como la de recoger excrementos. Por eso Ambedkar luchó incansablemente contra la insoportable marginación social que soportaban los «intocables». Y que aún sufren. En el guión de Srividya Natarajan y S. Anand se integran numerosas noticias de recientes agresiones contra los parias, que recuerdan los numerosos asesinatos y violaciones de los que son víctimas. Este libro descubre una realidad silenciada, ignorada por buena parte del público occidental. Como dice John Berger en el prólogo: «Debemos hacer frente al desafío de de cómo vender hoy en día narraciones que expliquen lo que ocurre a lo largo y ancho del mundo», porque «la Historia continúa, lo mismo que la lucha».